文／見錙法師
恭讀導師的《禪七開示1》，彷彿又憶起十九年前，初初學佛的自己，在中台禪寺落成前，來山第一次打禪七的景象，當時對於禪堂規矩、用齋行儀，乃至於生活規約，都是初次體驗。遵循著主七和尚的開示及監香法師們的指導，亦步亦趨地學習「人在哪裡，心（覺性）在哪裡」。
退步原來是向前
當時懵懵懂懂，對和尚開示的一句「退步原來是向前」深感大惑不解，為什麼「退步」是「向前」？就一般人認知，後退與前進是不可能同時成立的，所以回到精舍立刻向法師請益，什麼是「退後又前進？」法師聽了莞爾一笑道：「手把青秧插滿田，低頭便見水中天，六根清淨方為道，退步原來是向前」，我很驚喜，於是進一步請教其中意涵，法師說：「我們的眼、耳、鼻、舌、身、意六根很習於『向外』攀緣，當開始有了覺照能力而『往內』收攝觀照，就稱作『退步』，心念因六根收攝而專注時，我們的本具覺性就愈來愈現前，彼消而此長，覺性現前就稱為『向前』」。從此，這句偈始終在腦海中迴盪著，期許自己哪天能領略其中修行旨要。
後來如願出家修行，依止大善知識，開始了修行之路，每次僧眾禪七都十分珍惜可以用功的因緣，期許自己能剋期取證。十幾年來，透過禪定、福德、教理三環一體的薰修，浮躁的心漸漸澄靜下來，心念也慢慢與佛法相應。一次外出公差因緣，開車路經綠油油的一片梯田，看著農夫正辛勤地插著秧苗，熟練地把身體向後退一步，手往前插一株秧苗，這樣同時一退一進的動作，讓我十多年來的疑惑豁然開朗，喔——原來退步真的是向前！才不一會兒工夫，秧苗遍滿整個田地。「秧苗」猶如我們覺性，透過心念覺察返照的能力愈強，過去習於攀緣的六根，漸漸懂得收攝返照自己這畝心田，使原本野草（無明煩惱）叢生荒蕪的心田，因覺性愈被提起，秧苗（覺性）逐漸取代野草（無明煩惱），所以「退步是向前」。至於「低頭便見水中天」，收攝眼、耳、鼻、舌、身、意六根，不令放逸攀緣，返照自心，當六根清淨收攝歸一時，就能徹見本具心性，彷彿農夫由水面反映，看到無盡的天空般，這畝心田廣大如虛空，浩瀚無有窮盡，恰似「水中天」。
靈山會上明悟心性
導師針對現代人需要，開出三種對治煩惱的藥方：數息、參話頭、中道實相觀，依之得以建立正知正見，乃至明悟心性。「數息」對治散亂的心念；「參話頭」綿綿密密在起心動念的源頭上參究；「中道實相觀」則是觀照這念心，無念、無相、無住、無為，心始終是自在而作主。經過七天，三種法門的迴互用功，每個人或多或少在心性上都有所體悟。所以每年十期精進禪七，總是吸引大眾不遠千里而來，為的就是希望在中台選佛場，淬鍊心性，契悟無為。導師的慈悲，更在民國九十三年，開辦「中台一支香」，藉此接引更多學人，體驗禪修的殊勝，洗心滌慮，定心、淨心、悟心、明心，為人生找到「心」的方向。禪七，對於安定社會、淨化人心，確實有著潛移默化的深遠影響。
「明心見性，見性成佛」，是修行最終極的目標。平時我們習於用六根、六識，取捨六塵，心念就像猿猴得樹，攀緣不停，起惑、造業、受苦。禪七透過七天的靜坐思惟，身口意三業轉染還淨，心念也更微細而清明；七天中精進用功，「行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然」，契悟心性，個個禪悅為食、法喜充滿。身心的輕安喜悅，絕非生滅的五欲之樂可比擬。
導師創建中台禪寺，所謂「中台」，即中道實相之靈台；此地即靈山，唯願以師願為己願，以師行為己行，同大眾齊聚靈山，同證菩提，共入佛智。